Ера Гоґена додаст функціональність розумних контрактів, що дасть розробникам можливість створювати децентралізовані додатки (dApps) на Cardano. Розробка dApp буде здійснюватися за допомогою мови Plutus, яка спеціально створена для розумних контрактів на Cardano та використовує функціональну мову програмування Haskell. Гоґен також представить Marlowe - мову спеціального призначення (DSL) для фінансових контрактів, побудовану на Plutus. В поєднанні Marlowe та Plutus розробники зможуть створювати токени на Cardano, такі як різновидні фунгібельні та нефунгібельні токени або токенізацію зовнішніх цифрових або фізичних активів (наприклад, зберігання еквіті, товарів, нерухомості тощо).

Eра Башо має на меті оптимізувати мережу щодо масштабовності та сумісності. Мета полягає в поліпшенні підсистеми Cardano, щоб краще підтримувати зростання та прийомність додатків, які вимагають високого обсягу транзакцій.

Два з головних розвитків, запропонованих для ери Башо, - це sidechains та паралельні стилі бухгалтерії. Sidechains є новими ланцюжками блоків (як shard-ланцюжки), які взаємодіють з головним ланцюжком. Вони можуть допомогти знизити навантаження на основний рівень, щоб збільшити загальну ємність мережі (масштабовність через паралельні обчислення). Хоча Cardano використовує модель UTXO, sidechains також матимуть здатність підтримувати моделі на основі рахунків. Завдяки паралельним стилям бухгалтерії, Cardano може легше взаємодіяти з зовнішніми мережами або підтримувати нові типи використання.

Час Вольтера представить запропоновану на ланцюжку управління і скарбничу систему Cardano. Учасники зможуть використовувати свої стейкнуті ADA для голосування за майбутній напрямок мережі.

Після запуску Вольтера пропозиції щодо покращення протоколу будуть надходити від учасників спільноти, а не лише через керівництво IOHK та Emurgo. Володарі токенів, які стейкують або делегують свої права, зможуть голосувати за те, які пропозиції мережі слід реалізувати. Вольтер також забезпечить систему скарбниці, в яку будуть підходити кошти, зібрані з комісій за транзакції, для фінансування розробок, здійснених після голосування.

Ера Байрона є першою ітерацією мережі Cardano, яка дозволяє користувачам купувати, продавати та здійснювати транзакції зі своєю власною криптовалютою ADA по всій мережі. Ланцюг Байрона працював на спеціалізованому шарі консенсусу під назвою Ouroboro Genesis, який працював як федерована мережа з більшістю вузлів, управліними Фондом Cardano. Тому будь-яку блок винагороди, згенеровані під час цієї початкової фази, були випалювані (немає інфляції впродовж ери Байрона).

Ера Байрона також стала відома завдяки створенню гаманця Daedalus, офіційного настільного гаманця від IOHK для ADA, а також Yoroi, легкого гаманця, побудованого Emurgo для швидких транзакцій та повсякденного використання.

Шеллі представить запропонований Cardano Proof-of-Stake (PoS) шар згоди, що дозволяє користувачам внести свій внесок у процес підтвердження транзакцій, або безпосередньо, або через делегування, отримуючи винагороду за стейкінг. Оновлення також є помітним кроком у напрямку децентралізації, оскільки поточна мережа mainnet працює як федерована мережа, що була управлена в основному Cardano Foundation.

Повний випуск Shelley може зайняти місяць для завершення. Cardano планує випустити кандидатський ланцюжок Shelley mainnet близько 23 червня, перш ніж випустити код на mainnet до цільової дати 30 червня. Офіційний хардфорк, який активує зміни Shelley, може надійти 29 липня, що дозволить учасникам мережі достатньо часу оновити свої вузли та гаманці. Згідно з маршрутною карткою, Cardano почне виплачувати винагороди за стейкінг близько 18 серпня.